El cáncer de riñón representa casi el 3% de todos los cánceres, con una mayor incidencia en los países industriales. Hay distintos tipos de cáncer de riñón, cada uno con sus características histopatológicas y genéticas. El más común es el de células claras. 

Se desconocen las causas del cáncer de riñón, pero se pueden identificar algunosfactores de riesgo posibles, que pueden promover su aparición: 

• Fumar cigarrillos. El riesgo de padecer cáncer de riñón es directamente proporcional a la cantidad de cigarrillos fumados por día y la cantidad de años de exposición. 
• La exposición crónica a ciertos metales y sustancias específicas. Se sospecha que el asbesto, el cadmio, la fenacetina y el óxido de torio (Thorotrast) tienen efectos carcinógenos y pueden aumentar el riesgo de contraer cáncer de riñón. 
• Antecedentes familiares de cáncer de riñón 
• Obesidad
• Hipertensión 

Síntomas del cáncer de riñón

Los síntomas del cáncer de riñón no suelen causar signos precoces y la mayoría de las neoplasias renales se detectan accidentalmente en el curso de los estudios radiológicos. 

Si los síntomas del cáncer de riñón, entre ellos, la aparición de sangre en la orina, no se asocian con la presencia de una infección urinaria puntual o recurrente, se deben investigar con los estudios adecuados, por ejemplo, la ecografía abdominal. Otros síntomas del cáncer de riñón son la fatiga excesiva, pérdida de peso sin motivo aparente, febrícula nocturna sin otra razón viable, masas palpables en el abdomen y dolor persistente en un costado del cuerpo. 

La ecografía puede detectar el cáncer de riñón mientras que la tomografía computarizada (TC), además de distinguir la naturaleza de la masa, proporciona más información sobre la extensión del cáncer de riñón. Otros análisis de diagnóstico son la resonancia magnética y la urografía, que evalúan el tracto urinario y el flujo adecuado de la orina. Esta prueba es la más relevante en el caso de sospechar que la presencia de sangre en la orina es un síntoma de cáncer de riñón y se utiliza principalmente para evaluar la presencia de cáncer de riñón en el tracto urinario, la uretra, la vejiga, los uréteres y la pelvis renal. 

Cánceres de riñón 

La cirugía es el tratamiento de referencia para el cáncer de riñón. Anteriormente, la intervención más extendida era la nefrectomía radical, que es la extirpación completa del cáncer de riñón. En la actualidad, sin embargo, cuando el tamaño del cáncer de riñón lo permite, el tratamiento de elección es la cirugía conservadora que elimina solo la masa tumoral y mantiene el tejido sano. En los últimos años, la cirugía robótica ha comenzado a reemplazar progresivamente a la cirugía abierta tradicional de los cánceres de riñón, gracias al creciente desarrollo de los procedimientos mínimamente invasivos. Para los pacientes que puedan recibir tratamiento robótico, la División de Cirugía Urológica del IEO ofrece este tipo de cirugía del cáncer de riñón. Este procedimiento logra excelentes resultados, con una menor morbilidad intra y perioperatoria, poco impacto en la calidad de vida y un plazo de recuperación más acelerado. Los pacientes con formas avanzadas del cáncer de riñón pueden recibir un tratamiento sistémico con medicamentos "dirigidos" en lugar de quimioterapia, que atacan los objetivos específicos responsables de controlar la proliferación celular y de la muerte programada del cáncer de riñón.