El enfoque inicial del tratamiento es fundamental. La cura es el objetivo principal y se considera tan importante como la calidad de vida y la funcionalidad de los órganos tratados (la voz, el lenguaje, la deglución, el gusto y la respiración, entre otras). El IEO les ofrece a los pacientes un equipo pluridisciplinar especializado en diagnóstico, tratamiento y rehabilitación.
Terapias innovadoras y mínimamente invasivas: a lo largo de los años, la División ha desarrollado algunas técnicas originales y enfoques mínimamente invasivos para mejorar los resultados oncológicos y funcionales de las intervenciones para darle a los pacientes más opciones terapéuticas con menos impacto quirúrgico. Algunas de estas terapias están disponibles únicamente aquí, en el IEO.
Cirugía: nuestros cirujanos de cabeza y cuello son los que realizan más operaciones de tumores malignos cada año en toda Italia (información de AGENAS). Además, desde hace más de 20 años hemos transmitido el mensaje del Prof. Veronesi, es decir, “la terapia mínima eficaz” también para las lesiones de la cabeza y el cuello. Somos los primeros en Italia en ofrecer la cirugía conservadora de tiroides, con más de 15 años de experiencia en hemitiroidectomía, incluso para los tumores malignos. Fuimos de los primeros en realizar la cirugía endoscópica conservativa de la laringe con más de 250 intervenciones quirúrgicas al año. Fuimos pioneros en la cirugía funcional de lengua, posibilitando una calidad de vida postoperatoria casi normal. Por último, desde hace más de 20 años hemos realizado cirugías muy delicadas de la glándula salival. Es el único departamento de cirugía de cabeza y cuello reconocido en Italia.
Cirugía compartimental de lengua: una técnica ideada y desarrollada en el IEO en el 2000 que ha revolucionado la cirugía oncológica de los carcinomas de la lengua, mejorando drásticamente el pronóstico incluso en los casos más avanzados.
LAS VENTAJAS DE UN EQUIPO PLURIDISCIPLINAR
Nuestro equipo pluridisciplinar se dedica al diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de los pacientes con tumores en la cabeza y el cuello, además de estudiar estas enfermedades. Nuestro equipo está compuesto por más de treinta profesionales oncológicos, con experiencia en diversas especialidades, como otorrinolangología, cirugía maxilofacial, cirugía de emergencia, cirugía plástica y reconstructiva, radioterapia, oncología médica, radiología, patología, medicina nuclear, nutrición, fisioterapia, endocrinología, odontología, terapia de la voz, terapia del habla, psicología y biología.
La integración de varias habilidades es muy útil para tratar problemas clínicos complejos, desde el diagnóstico hasta la planificación del tratamiento y la recuperación funcional (habla, respiración, deglución), con el fin de lograr los mejores resultados y asegurar una cualidad de vida adecuada. El programa de cirugía cervicofacial consta del equipo médico-quirúrgico, especialistas en radioterapia y oncología médica, radiólogos especializados, endocrinólogos, médicos nucleares y patólogos. El equipo trabaja en armonía y se reúne semanalmente para analizar cada caso de los pacientes que confían en nuestra estructura. Se ocupan de desarrollar planes de tratamiento integrales y personalizados, que contemplan todos los aspectos relacionados con el tratamiento y la rehabilitación, analizando las opciones más adecuadas en función de las necesidades particulares de cada pacientes y según las directivas internas, nacionales e internacionales.
El equipo, en estrecha colaboración con la Junta Médica y Científica, supervisa los resultados del tratamiento y la calidad de los resultados en tiempo real, para señalar los problemas críticos e identificar las áreas de mejora y desarrollo. Las reuniones pluridisciplinares son una oportunidad para el desarrollo profesional a partir de los intercambios entre los miembros el grupo, la evidencia en la literatura y la revisión crítica, actualizando permanentemente las directrices y los enfoques diagnósticos y terapéuticos. Usamos la información recabada a partir de la revisión crítica de las actividades clínicas, de las innovaciones tecnológicas, del estudio de la evolución de los cánceres tratados y de las actualizaciones permanentes para identificar la problemática abierta y proponer actividades de investigación. Gracias a esta metodología, se han implementado diversos proyectos que desarrollan actividades de investigación cínica e investigación institucional.
Cánceres de la orofaringe
El tratamiento de los cánceres de orofaringe depende de algunos factores, entre ellos, el estadio de la enfermedad, el lugar de aparición y los factores de riesgo. En principio, en el estadio inicial, el tratamiento es monomodal (radioterapia sola o cirugía mínimamente invasiva), mientras que en los estadios avanzados a nivel local, es multimodal (quimioradioterapia o cirugía seguida de radioterapia o quimioradioterapia).
Los carcinomas de células escamosas de la orofaringe, en particular, cuando se vinculan a la infección por el VPH en pacientes que no fuman, tienen una buena probabilidad de curación con el tratamiento de radioquimioterapiasola. Anteriormente, los principales efectos secundarios de los tratamientos de radioquimioterapia se relacionaban con los efectos tardíos de la radioterapia (sequedad en la boca con problemas dentales asociados, dificultad para tragar, problemas en la mandíbula, endurecimiento de los tejidos del cuello). Las técnicas modernas de radioterapia, como por ejemplo, la radioterapia con intensidad modulada (RIM) han permitido determinar mejor la dosis para el volumen objetivo, preservando un área más amplia de los tejidos sanos circundantes. Esta evolución tecnológica ha logrado reducir los efectos secundarios tardíos, en particular la incidencia y gravedad de la boca seca.
La cirugía endoscópica robótica mínimamente invasiva (cirugía asistida por robot) es una alternativa viable a la radioterapia en determinados pacientes con tumores reducidos y localizados, en particular en la región de la amígdala o la base de la lengua. La principal ventaja es una baja incidencia de los efectos secundarios y la capacidad de efectuar el tratamiento rápidamente, con pocos días de internación. En determinados pacientes con tumores de orofaringe reducidos y localizados, en la región de la amígdala o la base de la lengua, una alternativa a la radioterapia es lacirugía robótica (cirugía mínimamente invasiva asistida por robot). La principal ventaja es una baja incidencia de los efectos secundarios gracias a la intervención dirigida y de alta precisión.
En ciertos casos específicos, la cirugía robótica se administra en los cánceres orofaríngeos recidivantes que han sido tratados con radioterapia o quimioterapia. Cuando se puede aplicar, esta cirugía presenta ventajas funcionales superiores a las de la cirugía tradicional.
Acceso a las terapias más innovadoras: La inmunoterapia es uno de los tratamientos no quirúrgicos más prometedores y funciona fortaleciendo la respuesta inmunológica del paciente contra el tumor. La adroterapia (radioterapia con protones o iones de carbono) es la terapia de elección para muchos neoplasmas de las glándulas salivares o para los tumores localizados en sitios anatómicos sensibles o aquellos difíciles de extraer quirúrgicamente.
Metástasis a distancia del carcinoma de cabeza y cuello
Las metástasis a distancia se definen como la propagación del tumor a otros órganos. El pulmón, el hígado y los huesos son los sitios más comunes de metástasis hematógenas del carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello. La incidencia de las metástasis a distancia en el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello es baja en la población general con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello: en general, inferior al 5% en la manifestación inicial. Los pacientes con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello con metástasis a distancia suelen ser candidatos a los tratamiento paliativos, porque en la actualidad no se dispone de ninguna terapia sistémica con potencial curativo para estos casos. En consecuencia y por lo general, el tratamiento locorregional exhaustivo se considera inútil en estos pacientes. De particular relevancia es nuestra colaboración con el CNAO (Centro Nacional de Oncología Hadronterapia) para la Fase II, el ensayo clínico sobre el aumento de la radioterapia, utilizando protones (terapia con hadrones) en tumores de la región cervical y cefálica avanzados a nivel local.