Pubblicato il: 30 agosto 2024,
Un gruppo di ricercatori dello IEO, in collaborazione con eccellenti centri internazionali, ha identificato in una proteina, chiamata p62, l’attore cruciale di un meccanismo molecolare in grado di sostenere i processi vitali della cellula tumorale, incluse le metastasi. I risultati dello studio, sostenuto da Fondazione AIRC per la Ricerca sul Cancro e Fondazione Cariplo, sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista Science, che ha dedicato alla ricerca la sua copertina.
Le cellule tumorali presentano spesso instabilità cromosomica, una condizione che genera caos all'interno della cellula e attiva meccanismi tipici del cancro, come la capacità di replicarsi all'infinito e resistere agli attacchi esterni o ai farmaci. Inoltre, questa instabilità porta alla formazione di micronuclei, strutture anomale che si trovano al di fuori del nucleo principale della cellula e che, favorendo il disordine cromosomico, contribuiscono alla progressione tumorale. Il gruppo di ricerca ha scoperto che i micronuclei acquisiscono proprietà tumorigeniche a causa della loro incapacità di riparare l'involucro nucleare e che tale incapacità è legata alla proteina p62.
“La nostra scoperta ha un chiaro riscontro nella pratica clinica perché, dalle nostre analisi, risulta che tumori caratterizzati da instabilità cromosomica e con alti livelli di p62 hanno una prognosi peggiore. La proteina p62 potrebbe quindi da oggi essere considerata un marcatore prognostico e un importante bersaglio terapeutico”, afferma Stefano Santaguida coordinatore del gruppo di ricerca, Group Leader presso il Dipartimento di Oncologia Sperimentale dell’Istituto Europeo di Oncologia e Professore di Biologia Molecolare all’Università Statale di Milano.
Questa scoperta rappresenta un importante avanzamento nella lotta contro il cancro, offrendo nuove prospettive sia in ambito diagnostico che terapeutico per lo sviluppo di terapie mirate che potrebbero migliorare significativamente le possibilità di cura per i pazienti.
Image credits: Science, Volume 385, Issue 6712, 30 Agosto 2024